| 箕輪城（みのわじょう） |
| 群馬郡箕郷町西明屋、東明屋にある。榛名山東南麓の扇状地面の「城山」と呼ばれる独立丘陵上を中心に立地する。南面は、「椿名沼」により画され、西面は高さ10メートルの榛名白川の河岸段丘を自然の要害とする。城山は、主軸をN-40°-Ｗにとり、南北800メートル、東西300メートルほどの範囲で、最高標高は282メートル、周囲との最大比高は20メートルほどである。南は椿名沼に面する「水の手郭」を挟んで、二股に分かれ岬状に延びる。城の縄張りは、城山部分と周囲の平坦部に2分され、さらに平坦部は、南西の追手門地区と北東部の新曲輪地区に分かれる。城山の縄張りの特徴は、中央の直線的な主要な郭と、それを軸に線対称の付属的な郭が規則的に配置されている点と、南北を2分する大堀切の存在である。中軸上には、北より御前曲輪、本丸、二の丸、郭馬出し、木俣、水の手郭が直線的に配され、これを軸に東西両側は、線対称に規則的な縄張りを示す。城山の中心に位置する本丸と北の御前曲輪は、浅い堀で画されるが、周囲の深く、幅の広い堀により一体化される。堀の外側には、稲荷曲輪や通仲曲輪、蔵屋敷などの郭がめぐり、さらに外側を腰郭や堀により3重4重に固めている。二の丸は、北の本丸との間を馬出しで連結し、西の三の丸、鍛冶曲輪、東の搦手馬出し、南を郭馬出しを介して木俣や南の郭群と連絡できる十字路にあたり、城全体の要の位置を占める。二の丸と郭馬出しの間は、城山を南北に2分する大堀切に画されるが、土橋により接続しており、郭馬出しから外部へは西の土橋がある。大堀切の南は、木俣を中央に東西の岬状部分が各々階段状に郭が並び、側面には腰郭が配される。
このほかの主要な遺構としては、石垣遺構が挙げられる。特に目立つのは、追手門にはじまり、虎韜門、鍛冶曲輪門、三の丸門、二の丸門、本丸門と続く登城口に面したものである。そのほかにも御前曲輪や郭馬出し、本丸土塁などに認められるが、多くは崩壊や埋没して不明な状態である。城域面積は、約25haに及び、そのうち18万9134.47平方メートルが1977年に国史跡に指定されている。戦前、御前曲輪で井戸が発見され、多数の墓石が出土している。1965年に群馬大学が二の丸を発掘調査し、縄文時代中期の3棟の竪穴住居が調査された。1982年に城址碑建設に伴って箕郷町教委が本丸南部を発掘調査した。小面積の調査であるが、整地面が4面確認されている。 箕輪城は西上州の有力武士団である長野氏の築造とされ、築造時期に関しては不明な点が多いが、戦国期の周囲の状況や少ない文献資料、石造遺物などから15世紀末ごろといわれている。天文21（1552）年関東管領上杉憲政の越後への退去後の上州は、越後の長尾氏（上杉氏）、南からの後北条氏、西からの武田氏の3勢力が拮抗した。その渦中で箕輪城は、武田氏の進出による長野氏の滅亡、武田氏の滅亡による織田信長家臣滝川一益の進出、本能寺の変後の北条氏邦の進出、後北条氏の滅亡と徳川家康の関東支配による井伊直政の入城に至る間、西上州の中核の城として重要な位置を占めた。その後、慶長3（1598）年井伊直政の高崎城への移城により、廃城となった。山崎一、福島武雄などの研究により、長野氏時代の縄張りや武田氏、井伊氏時代の遺構の指摘がされているが、検証されていない。いずれにしても、約100年間の城の歴史で、落城や城主の交代が頻繁であることから、城の改変や修復が繰り返されたことが予測され、今後の発掘調査によりその変遷が明らかにされることが期待される。〈田口一郎〉 |
| ［文献］ ◇山崎一『群馬県古城塁址の研究』下 1978 ◇『箕輪城跡』『群馬県の中世城館跡』 県教委 1982・1988 |