| 前橋天神山古墳（まえばしてんじんやまこふん） |
| 前橋市広瀬町にある。前橋市街地の南東に位置し、いわゆる前橋台地の北東縁辺部にあたる。台地の縁には、比高4メートル前後の浸食崖が形成されている。古墳は、その浸食崖から西方へ約80メートル離れた位置に、主軸を浸食崖にほぼ直交させ、前方部を南西に向けて築造されていた。前橋天神山古墳周辺は、群馬における古墳の密集地帯として著名で、『上毛古墳綜覧』によれば、大小約150基を数える。古式の古墳から終末期の古墳まで各期のものがある。本墳はこうした古墳群の中にあって、中心的部分に位置を占め、かつ最も祖元的なものと考えられる。1968年と1969年に開発に伴って前橋市教委が発掘調査した。
その結果、全長126メートル、後円部直径75メートル、高さ9.5メートル。前方部幅68メートル、高さ推定7メートルの大前方後円墳であることが判明した。墳丘斜面の構造は、後円部において見る限り、大きく3段に構成され、その斜面にはほぼ直斜状に葺石が施されていた。また、その斜面平坦部にも敷石が認められた。特に墳丘裾部の最下段の平坦面は、幅広くテラス状に敷石が施され、その外縁は周堀の法面の葺石に連なっていた。周堀の幅は、最も広い所で部分的に46メートルを超える広大なものであったが、その平面的形状は明らかにすることはできなかった。後円部頂上部にも石敷があり、その周辺部には、埴輪の祖形とみられる底部穿孔壷形土器などが配列されていた。後円部には上位、下位の2埋葬施設があり、上位施設は墳頂部のほぼ中央に、主軸を墳丘のそれに平行するようにとったものであったが、盗掘によって攪乱されてしまったためその全貌は明らかではない。残存部分から見たこの施設は、墳頂上の石敷上面をそのまま窪めた礫床状のもので、上縁7.5メートル、最大幅1.5メートル、深さ50センチメートルのやや舟形をしたものとみられ、副次的な埋葬施設とみられる。 下位施設は、本墳の主体となる埋葬施設で、後円部中央部分に設置されていた。墓坑は、上縁において長辺20メートル以上、短辺15メートル、深さ3.5メートルに及ぶ巨大なもので、底部に向かって、中途に桟敷状の段をもちながら狭まっていた。墓坑の底部中央部分は、さらに1メートルほど掘りくぼめられ、墳丘の主軸に合わせて粘土槨が構築されていた。長さ50センチメートルから60センチメートルの粘土塊をほぼ垂直に積み上げ、その上端は平坦になっていた。板などによって覆われていたものと思われる。槨壁の内側下部には、網代痕があり丹による彩色も見られた。槨内には、長さ約8メートル、幅1.2メートル前後の巨大な木棺が納められていた痕跡があり、底部は朱に染まっていた。副葬品には、変形獣形鏡、半円方格帯画像鏡、二禽二獣鏡、三角縁四神四獣鏡の銅鏡5面をはじめ、祭祀用具とみられる碧玉製紡錘車4、鉄製大刀5、鉄製剣12、白銅製鏃30、鉄製鏃78、靫3、鉄製刀子1などの武器や武具、鉄製斧4、鉄製やりがんな8、鉄製鑿3、鉄製削り小刀1などの生産用具、土師器壷1個、ほかに用途不明の鉄製釣針状金具5本、鉄製針状金具7本、鉄製棒状金具4本など、合わせて15種類165点がある。 これらの副葬品や、本県ではまれにみる本格的な粘土槨と呼ばれる埋葬施設、さらには後円部頂上に配列されていた古式土師器（石田川式土器）を模造した埴輪の原形とみられる土器群などから、本墳は、本県において、あるいは東国においても古い段階の代表的な古墳の一つとみられる。構築の時期は、As-Cの直上に築かれていることから、4世紀の中葉を前後したころと推定される。大和国家の成立期あるいはその直後に、本墳が築かれたことは、そのころこの地にすでに政治的社会が形成されていたことを示すものとして、東国古墳時代史研究上きわめて貴重である。粘土槨からの出土品は、1979年に国の重要文化財に指定され、東京国立博物館に収蔵されている。〈松島榮治〉 |
| ［文献］ ◇『前橋天神山古墳図録』 前橋市教委 1970 ◇『前橋市史』1 1971 ◇『群馬県史』資料編2 1986 |