| 長楽寺遺跡（ちょうらくじいせき） |
| 新田郡尾島町世良田の長楽寺と東照宮の境内およびその周辺にあり、早川左岸の低台地上に立地する。1975年から1992年にかけて、小学校改築、保育園改築、東毛歴史資料館建設、区画整理、長楽寺庫裏改築などに伴って8回にわたり尾島町教委が発掘調査した。鎌倉時代から江戸時代にかけての広大な長楽寺の寺域を示す南、東限の堀や、長楽寺の別院、灌頂道場であった真言院（普光庵）の付属施設と推定される基壇状遺構や井戸が見つかった。
東毛歴史資料館建設に伴う調査で見つかった鎌倉時代の寺域南限の堀は、幅約6メートルから7メートル、中段までの深さ約2.5メートル、確認面から堀底面までの深さ約3.5メートルの規模をもつ薬研堀である。堀は東西に走行し、西方で北に屈曲し西限の堀へとつながる。長楽寺と東照宮の西側には南北に走る通称「長堀」と呼ばれる寺域西限の堀と土塁が近年まで存在していたが、今では寺域の内側に土塁がわずかに残るだけである。発掘調査から発見された江戸時代の西限の堀の一部は芝生公園の中で保存されている。近年までその痕跡を残していた東限の堀は、開発により埋まってしまった。勅使門南側の発掘調査で見つかった堀の土層断面と出土遺物との検証から、江戸時代の堀は規模を縮小して鎌倉時代の堀の中に重なっていることが分かった。また、堀は南方に走行し、南限の堀へとつながる確証を得た。現在、東限の土塁はその一部が道路との比高約1メートルをもって現存し、土塁の上は墓地となっている。 世良田小学校改築に伴って見つかった基壇状遺構は、南北幅約12メートル、東西幅約6.5メートル、高さ0.6メートルの規模をもち、構築状況と出土遺物の分析により15世紀前半に構築された中世真言院の付属施設と考えられている。基壇上の建物は、梁行2間、桁行5間、切妻造りの重厚な建物が想定され、基壇と近接して見つかった井戸から出土した火鉢、すり鉢、常滑焼大甕、茶臼、穀臼などから厨房的施設、茶作りの作業工房施設の併存が推定されている。 長楽寺は寺号良田山（世良田山）真言院長楽寺という。新田氏の祖新田義重の子世良田義季を開基とし、臨済宗の祖栄西の高弟釈円栄朝を開山として承久3（1221）年に創建された「東関最初禅窟」であり、禅のほか顕教、密教を兼修した三宗兼学の寺である。鎌倉時代には、堀により区画された広大な寺域内に大光庵、正伝庵、普光庵、万象庵などの塔頭子院が建ち並び、常時500人を超える学僧が止宿して研学修行に励んだといわれる。入宋した僧も多く、当寺出身者は全国に禅風をひろめ、聖一国師、神子栄尊、無住一円、一翁院豪、月船●海などの名僧を世に送り出し、日本仏教史に重要な地歩を占めた。また、当寺東の門前には世良田宿が形成され、四日市場や六日市場などの市がたち、この地方の経済上の中心地でもあった。 室町時代に日本五山十刹の制が成立すると、長楽寺は十刹の第7位にあげられ、十方住持制により歴代住職が任命された。戦国時代には著しく衰退したが、江戸時代初期、徳川家康は天海僧正に当寺復興を命じ、自ら寺領100石を寄進した。また、臨済宗から天台宗に改めさせ、境内を整備し、伽藍を修復して、末寺700余を擁する大寺院となった。日光東照宮が改築された際、元和造営の社殿の一部を長楽寺境内に移築し、東照宮を勧請した。幕府は社領として200石を与え、長楽寺をその別当寺として管理と祭祀にあたらせた。 出土遺物は13世紀初頭から15世紀にわたる中世瓦を主体に、中国製陶磁器の青磁皿、白磁皿、青磁花瓶、鉄釉壷型陶器、瀬戸焼の瓶子、梅瓶、美濃焼の平茶碗、鉢、常滑焼の甕、鉢、渥美焼の甕、軟質陶器の香炉、火鉢、内耳鍋、石臼や茶臼、板碑片などが多数ある。発見された遺構、遺物は中世寺院の発掘調査のなかでも注目される。出土遺物は東毛歴史資料館、尾島町教委に保管されている。〈新井喜昭〉 |
| ［文献］ ◇尾崎喜左雄『上野国長楽寺の研究』1984 ◇『長楽寺遺跡』 1978 ◇『尾島町歴史散歩』 1982 尾島町教委 ●は「しん」 ◇王へんに深のつくり |