米作りは日本で始まったのではなく、数千年前に中国大陸のどこかで始まりました。日本には２千数百年前頃伝わってきました。 　日本で最初に発見された水田跡は、昭和２２年に発掘調査された静岡県の登呂（とろ）遺跡があります。登呂遺跡では、矢板と呼ばれる板で囲まれた水田跡と、たて穴住居跡や掘立柱（ほったてばしら）建物の倉庫跡などが発見され、弥生時代中頃の村の様子が分かるようになりました。その後、全国各地で水田跡が発見されるようになりました。 　九州地方北部の佐賀県菜畑（なばたけ）遺跡や福岡県板付（いたづけ）遺跡などで初期の水田跡や木製農具などが発見されました。また、寒いため弥生時代に米作りは行われていなかったと考えられていた東北地方の青森県垂柳（たれやなぎ）遺跡でも水田跡が見つかるなど、弥生時代に日本全国に米作りが急速に広まっていったことがわかりました。 　群馬県では、昭和47年に関越自動車道の建設に伴う発掘調査で、高崎市の日高（ひだか）遺跡で４世紀代（古墳時代始め頃）に浅間山が噴火した（火山灰と遺跡参照）火山灰で埋もれた水田跡が発見されました。日高遺跡の水田は、周囲（台地又は微高地）より一段低く湿った場所（低地）に不規則な形に畦が作られていました。稲の植えられていた水田面には足跡などが発見されています。また、現在見つかっている県内で一番古い水田は、高崎市の並榎北（なみえきた）遺跡の弥生時代中頃の水田です。
	日高遺跡で発見された水田跡