古墳は、今からおよそ1700年前から1300年前につくられたお墓で、村々や地域を治めていた人などが埋蔵（まいぞう）されていました。このころを古墳時代といいますが、当時のお墓にはいくつかのタイプがありました。特に、土を盛り上げて四角い形や丸い形にしたものを古墳といいます。今では木が生えたりして小山のように見える古墳も、できた時は埴輪（はにわ）を並べたり、土の上を石で覆（おお）ったりしていました。群馬町の｢かみつけの里博物館｣のすぐ近くに当時を再現した古墳があります。
	太田天神山古墳（太田市教育委員会提供） 　小学校の社会科の教科書にも仁徳陵（にんとくりょう）古墳など、前方後円墳とよばれる大きな古墳の写真がのっているでしょう。このように大きな古墳は奈良県や大阪府に多いのですが、群馬にも大きな古墳があります。写真１の古墳は太田市にある天神山（てんじんやま）古墳で、長さが210ｍもあり、これは全国でも26番目の大きさです。
	奈良古墳群（沼田市教育委員会提供） 　でも古墳はこのような大きなものばかりではありません。直径10ｍくらいの小さなものもあります。このような小さな古墳は、写真２のように10基、20基とまとまって同じ場所につくられました。群馬には１万基近くの古墳があったようですが、ほとんどがこのような小さな古墳です。家が建てられたり、畑になったりしてその多くが消えてしまいました。