人間とほかの動物のちがいのひとつは「火を使う」ことだといいます。
真っ暗な夜に燃えるたき火は、獣たちから身を守ってくれたでしょう。
火のあたたかさとあかりで、心が安らいだことでしょう。
また食べ物を焼いたり煮たりできるようになり、生活が豊かになったことでしょう。 情報館の体験学習室では、火起こしの体験もできます。
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木の棒を、くぼみのある木の板の上で回転させる火起こしは、縄文時代から知られていたようです。
藤岡市の上戸塚正上寺遺跡では、この火おこし道具が見つかっています。
今から1600年近く前のものです。
体験学習室でも、この方法は人気があります。
火がどんなに大切なものであったか、身体で感じ取ることができます。
もう一つ、鉄と石を打ち合わせた時に出る火花を使った火おこしも体験学習室の花形です。
鉄を含んだ鉱石と、堅い石とを打ち合わせたのが最も古い火起こしの方法ではないかとも言われています。
テレビの時代劇などでは火打ち金をつかった「切り火」が時々見られますが、
江戸時代に使われた火打ち金で、「最高」といわれたのが吉井町で作られた火打ち金だったのをご存知ですか？
まいぶん事業団の大西研究員に、火起こしと吉井火打ち金の話を聞いてみました。
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